La masa casi nunca se equivoca. Las bocinas de los miles de coches que formaban la caravana albinegra convertían, de regreso a casa, en un estruendo la parada obligatoria en los peajes de Los Montesinos y La Zenia. Y eso quiere decir que la mayoría de los casi cuatro mil cartageneros que acudieron ayer a Elche salieron contentos del Martínez Valero. Y es que, una semana más, el juego de su equipo les dio motivos para dar un nuevo paso hacia el paraíso. ¿Esto es una buena racha o esto es algo más? Yo empiezo a creerme que este magnífico arranque del Cartagena no es fruto del azar. Y la gente lo tiene clarísimo. La mayoría siente que está rozando el edén.

Ayer el Efesé sólo empató. Pero la afición se fue con buen sabor de boca por dos cosas. Primero; el Elche es un buen equipo. Segundo; el Cartagena completó una grandísima segunda parte, a excepción de cinco minutos de pájara, los que discurrieron entre el 0-1 y el 1-1.

Lo cierto es que la primera parte no tuvo chicha. El juego fue aburrido. Tan previsible como una canción de La Oreja de Van Gogh, con dos equipos que se respetaron demasiado y que no arriesgaron nada. Así, mientras el Efesé tocaba y tocaba en su campo, muy lejos de la zona donde se cuecen las ocasiones de gol, el Elche de Bordalás pecaba de miedoso. Atrincherado atrás, el equipo local esperaba algún fallo del rival para poner en aprietos a Rubén.

Pocos movimientos

Pero como el Cartagena no arriesgaba, no había situaciones de riesgo. Los primeros veinte minutos sobraron. Fue en el 21 cuando un tiro cruzado de Usero dio en la red de Rubén, por fuera. Después, un par de centros de Ximo Navarro y Saúl desde la derecha asustaron a la numerosa hinchada visitante, que llenaba el segundo anillo del fondo sur del por entonces mudo Martínez Valero.

El Efesé siguió jugando con mucha tranquilidad, con Pablo Ruiz, Cygan y Mariano Sánchez haciendo un rombo en el centro del campo, y esperando una ocasión.

Llegó en el minuto 40. La constancia de Rubén, que había puesto en un aprieto a su zaga con un par de saques defectuosos, tuvo premio. Un saque del meta albinegro fue prolongado por un Txiki más extremo que lateral. El balón llegó a De Lucas, quien llegó hasta la línea de fondo y puso un fantástico centro en el punto de penalti. Toché remató a bocajarro con la zurda, algo forzado, y Willy Caballero, demostrando que es uno de los mejores porteros de la categoría, salvó al Elche.

Entonces, los casi cuatro mil seguidores cartageneros hicieron lo que llevaban esperando toda la tarde: rugieron. El Martínez Valero se convertía en un mini Cartagonova, con gritos de ánimo de una afición que veía como su equipo manejaba con soltura el partido.

Tras el descanso, el primer susto para los de casa llegó muy pronto. En el minuto 46, Longás dejó solo a Toché delante de Caballero, quien adivinó la intención del santomerano. El ariete del Cartagena intentó hacerle un sombrero y el meta local salvó el 0-1, otra vez.

Llegan los goles

Tres minutos después, a la tercera, Toché no falló. En otra buena incorporación de Txiki, Víctor recogió el balón en la derecha y puso un centro raso al punto de penalti, similar al de Quique De Lucas antes del descanso. Toché, ésta vez sí, superó a Caballero.

El Cartagena demostró que iba muy en serio, pero no supo interpretar la situación. Convirtió el juego en un correcalles y el Elche lo aprovechó. En cinco minutos, el cuadro de Bordalás creó más peligro que en el resto del encuentro. Por eso, en un desajuste defensivo, Molina se encontró solo en el primer palo y anotó el 1-1.

Perdona

El Efesé se dio cuenta de su error y volvió a ralentizar el juego. El Elche no se arrugó y buscó el cuerpo a cuerpo. Eso sí, el balón siguió siendo para el equipo visitante. Y las mejores ocasiones, también. Víctor mandó un centro chut a la cruceta, mientras que en el mismo minuto (el 74) Toché y De Lucas dispusieron de dos mano a mano contra Caballero. Pero ahí volvió a aparecer el meta del Elche. Colosal. Una mina de oro para su equipo.

Poco después, Negrito Quintero, que entró por un desafortunado Lafuente, hizo la jugada de la tarde, dejando con la boca abierta al estadio y arrancando la ovación de la tribuna del Martínez Valero. Incluso centró bien, pero Víctor disparó en semifallo.

Expulsaron a Ximo Navarro y al Efesé, otra vez, no le sentó bien jugar con uno más. El Elche se replegó en busca de no perder el punto que tenía en su poder. Y el Cartagena no supo por dónde hincarle el diente al cuadro franjiverde. Es más, Acciari emuló a Quintero y se plantó ante Rubén. Menos mal que el ex murcianista no tiene precisión. Si la hubiera tenido, el Cartagena, que mereció ganar, hubiera abandonado Elche con su primera derrota. De momento, sigue invicto. Que dure...