José Verdú Nicolás, Toché, (Santomera, 1 de enero de 1983) ya es el máximo goleador de Segunda. Por primera vez en un lustro llega al mes de marzo sin haber sufrido ninguna lesión y con 27 partidos jugados (24 de titular). Las rodillas le responden y suma ya 14 'tochetazos' (doce en Liga y dos en Copa del Rey). En su época de cadete y juvenil, Toché compartía delantera con Fernando Torres en el Atlético de Madrid. Con 16 años apuntaba tan alto como 'The Kid'.
Pero toda la suerte que ha tenido Torres en su carrera deportiva le ha faltado a Toché. En el año 2000, después de completar un Europeo espectacular como ariete de la selección española sub-16 en Israel, una lesión de rodilla frenó en seco la progresión meteórica de Toché. En 2005, el santomerano tuvo la mala suerte de romperse la otra rodilla el día que debutaba en Primera con el Numancia. Desde entonces, nunca pudo disfrutar del fútbol como lo está haciendo este año en el Cartagena.
Los caprichos del destino. Hasta que se marchó con 15 años a Madrid, Toché acudía cada domingo con su padre a la vieja Condomina a ver al Real Murcia. Hoy, Toché -un tipo tímido, humilde y muy educado- es la estrella del mejor Cartagena de la historia.
- Supongo que el pasado viernes se quitó un peso de encima...
- Sí. Sobre todo por la mala racha que llevaba. El día del Betis no pudimos alejarlos a ellos del ascenso. Pero estoy muy feliz porque anoté dos goles contra el Cádiz y me he puesto ahí con los 'pichichis', que la verdad es una cosa que no me había planteado.
- ¿Le dio muchas vueltas a la cabeza a la ocasión tan clara que falló en el partido ante el Betis?
- Soy un jugador que el domingo estoy todo el día dándole vueltas a las jugadas. Pero a partir del lunes, esa jugada no existe y hay que empezar a trabajar. Lamentarte no sirve de nada. Soy muy constante y, por eso, al final el fútbol te devuelve lo que te ha quitado en partidos anteriores.
- Usted fue la primera persona dentro del vestuario que pronunció fue la palabra ascenso. Fue en 'La Verdad', después de la victoria en Carranza ante el Cádiz (1-3), en la séptima jornada. 21 jornadas después, ¿qué me dice?
- Soy una persona muy positiva y que, a lo mejor, me pongo metas muy altas. Pero el inicio de nuestro equipo fue muy bueno y no veía ningún equipo que nos superara. Y, entonces, ¿por qué el Cartagena no puede ascender? Hoy por hoy, somos un club humilde, pero de los que mejor juegan en esta categoría.
- ¿Y qué parte de culpa tiene Juan Ignacio Martínez en este éxito?
- Es una pieza fundamental en todo esto, porque desde el principio le han dejado hacer el equipo que él ha querido. Ha fichado a los jugadores que él pensaba que iban a dar la talla y ha acertado al 100%. Además, sabe llevar muy bien al grupo y transmite siempre energía positiva. Por eso, estamos haciendo un año muy grande y ojalá que el año próximo estemos en Primera, y con él de entrenador.
- ¿Dónde estará Toché la próxima temporada?
- Estoy muy contento en Cartagena, me queda un año más de contrato y quiero estar aquí el año que viene. Ojalá que sea en Primera y con el míster, Juan Ignacio, de entrenador. La gente me quiere aquí y la ovación del otro día me llegó mucho.
- Es curioso. El pasado viernes ante el Cádiz, tras sus dos goles y el de Víctor, la afición del Cartagena saltaba al ritmo de «¡es murciano el que no bote!». Y la grada era feliz gracias a los goles de un murciano como usted...
- Yo soy profesional, soy santomerano y me considero un aficionado más del Cartagena. Esto son cosas de los aficionados y asuntos de política en los que yo no me quiero meter.
- ¿Qué le dicen sus amigos y vecinos de Santomera?
- La verdad es que en Santomera están volcados con el Cartagena. La gente del pueblo se ha hecho más del Cartagena y tengo la suerte de que la gente de Santomera puede venir a verme cada domingo y disfrutar del partido en directo.
- Ha marcado más goles en lo que va de temporada que en los tres últimos años. ¿Se ve luchando por el 'pichichi'?
- Sin quererlo, me he encontrado con los mejores goleadores y pienso que puedo estar ahí, siempre que siga en esta línea. En años anteriores nunca he tenido continuidad y así es imposible tener ritmo y hacer goles. Desde el banquillo, es imposible marcar goles.
- El 1 de julio todo el mundo tenía claro en el club que Toché sería el delantero centro del Efesé este año. Eso da confianza, claro...
- El míster desde el principio quería que viniera a Cartagena. Y no llegué hasta finales de agosto. Tuve que forzar la situación en Albacete, donde yo no lo veía claro, porque querían traer otros delanteros...Y, al final, ha sido una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida. Porque aquí estoy disfrutando y aportando cosas.
- El Albacete escogió a Salva Ballesta, que lleva 5 goles y se ha perdido muchos partidos, y usted vino a Cartagena. Ahora, el 'Alba' va camino de Segunda B y el Efesé aspira a subir a Primera...
- El fútbol tiene estas cosas. Una decisión que tomas y todo puede cambiar, de luchar por al ascenso a luchar por la permanencia. Ojalá que el Albacete se salve, porque allí tengo muchos amigos y aquella situación ya es pasado. Ahora estoy en el Cartagena, muy ilusionado por volver a sentirme futbolista y por tener el reto tan bonito de ascender a Primera.
- ¿Es de los que opina que el Betis terminará ascendiendo con facilidad y que el Efesé tiene que luchar por los otros dos puestos con Real Sociedad y Hércules?
- No. Nadie lo va a tener fácil. Hay cinco equipos que van a estar peleando. Es verdad que el Betis lleva ahora una dinámica buena, pero aún queda mucho. Si esa dinámica buena se le corta, no llegará al tramo final con fuerza. Nosotros vamos paso a paso. Creo que hemos sido muy constantes, no nos hemos salido de la zona de ascenso y hay que llegar a las diez últimas jornadas con ese arreón que te haga ganar tres partidos seguidos y te meta en Primera División de manera definitiva.
- Usted tiene experiencia en ascensos. Subió con Valladolid y Numancia. ¿Cuántos puntos se van a necesitar este año para subir? ¿Entre 70 y 72?
- El año pasado había dos equipos que apenas sumaban, el Sevilla Atlético y el Alicante, y por eso el ascenso se fue a más de 78 puntos. Este año hay más igualdad y el ascenso se va a lograr con 70 y pocos. Y para la permanencia no hará falta llegar a 50 puntos. Nosotros ya hemos rebasado la puntuación para sellar la permanencia y ese primer objetivo está alcanzado. Ahora estamos haciendo cuentas para ver cómo sumamos esos setenta y pico puntos.
- Un buen amigo suyo, el director deportivo de ElPozo Murcia, Fran Serrejón, me decía el otro día que usted, a pesar de las lesiones que han jalonado su carrera, se ha empeñado en ser un futbolista de Primera División. Y que, al final, lo va a conseguir. ¿Es usted un tipo con mucha fuerza de voluntad?
- He tenido muchas operaciones, entre rodillas, tobillos, y otras cosas. He tenido un poco de todo y no he podido rendir al 100% nunca. Pero siempre he sido optimista para levantarme después de cada golpe. Me operaban de la rodilla y pensaba: de esta salgo. Y así siempre. Y al final, el fútbol te devuelve cosas. He trabajado mucho y ahora estoy teniendo suerte. Espero que mi etapa de lesiones haya terminado y que pueda volver a ser el jugador que estaba en el filial del Atlético de Madrid.
- Dígame el nombre de un jugador del Efesé que no conocía y que le ha sorprendido por su nivel futbolístico.
- Le voy a decir dos. Mariano Sánchez y Txiki. No entiendo cómo estos dos futbolistas estaban en Segunda B y nunca han jugado en Primera. Los dos son buenísimos.
- Y un rival que le haya gustado especialmente...
- Hay varios. Me gustó mucho el delantero centro del Hércules, Delibasic, y también Farinós. En el Betis me impresionó la fuerza y la calidad de Emaná, desde luego. En Segunda hay un montón de jugadores que podrían estar en Primera perfectamente.
- ¿Le ilusiona la nueva etapa que se abre en la Asociación de Futbolistas Españoles, AFE, con la salida de González Movilla y la llegada de Rubiales?
- El gran problema que tenemos los futbolistas es que no pensamos en los demás. Los de Primera y Segunda sólo queremos cobrar nuestros sueldos y no nos fijamos en los problemas de los que están en Segunda B sin cobrar y sufriendo mucho. Sólo te acuerdas del problema cuando realmente te pasa.
- ¿Y eso puede cambiar?
- Pecamos de comodidad. No nos movemos y tendríamos que tener más fuerza de la que tenemos. Que ningún jugador de Barça y Madrid sea asociado de la AFE quiere decir mucho. Tenemos que estar todos unidos. Espero que con Rubiales como presidente de la AFE cambie la cosa y se haga un gremio fuerte. Al final, si todos estamos unidos cambiarán las leyes, como todo esto de la ley concursal, que es algo que sólo beneficia a los clubes. Porque tarde y temprano te puede tocar. Y el ejemplo lo tenemos en el Levante, que es un club importante, con historia, y se ha metido en estos problemas. Nosotros, aquí en el Cartagena, tenemos a Juan Carlos Moreno, que está en la directiva de Rubiales y es el que nos informa de todas las novedades.
Canal Efesé