Manolo Gaspar (Málaga, 1981) es un hombre liberado. Por fin ha jugado dos partidos seguidos con el Cartagena a un nivel aceptable. Ante el Sabadell, el sábado pasado, rozó el notable. Y, por fin, mira al futuro con optimismo. El lateral malagueño es un tipo sincero y, por eso, no oculta que no ha estado a la altura mínima exigible en lo que llevamos de Liga. Es el primero que reconoce su fracaso en las primeras jornadas, cuando fue titular con Paco López y Javi López. Y admite que no ha sido capaz de «devolverle» al Cartagena «la apuesta que hizo fichándome».

El ex defensa de Almería, Levante y Málaga recuerda que llegó al Efesé «con muchas ganas de volver a la élite» y con «toda la ilusión del mundo por hacerme un hueco importante en este club». Sin embargo, las cosas se torcieron desde el primer día. En su debut en el Cartagonova, fue expulsado por agredir a un chaval del Barça B en un partido que acabó 0-4. Y se marchó al vestuario censurado por su propia afición, a la que el malagueño conocía esa misma tarde de septiembre. «Aquello fue terrible y muy inesperado. Lo pasé muy mal y me costó mucho entender qué estaba sucediendo», confiesa Gaspar.

«Cuando uno lleva una cierta trayectoria en el fútbol se piensa que lo ha visto todo. Y llega a creer que nada le puede sorprender y que está preparado para cualquier contingencia. Pero no es así. Esta temporada ha sido increíble y estoy aprendiendo mucho de lo que me está pasando, a nivel personal y a nivel colectivo. En los primeros partidos, todo pasó muy rápido y todo salió al revés. Sigo sin explicarme porque se sucedieron tantas desgracias juntas y en tan poco tiempo. Me ha costado tiempo entender todo lo que pasó», cuenta el futbolista criado en la cantera del Málaga.

Gana confianza

Carlos Ríos le ha devuelto la sonrisa al '20' del Cartagena. «Después de tanto tiempo sin jugar, tengo que decir que estoy contento. Voy progresando, pero me queda bastante para llegar a dar el 100% y ofrecer un buen nivel. Con confianza y continuidad, seguro que llegaré al nivel que ofrecí en Málaga. Quiero devolver en el campo la confianza que me han dado en el Cartagena. Yo soy muy feliz viviendo en Cartagena y quiero seguir aquí bastante tiempo. Creo en este proyecto y mi objetivo es que la afición se olvide de la desilusión que causé en los primeros partidos. Para eso, tengo que pelear duro y aportar más cosas», reconoce Gaspar.

En cualquier caso, el lateral albinegro no tiene queja de la 'Efesemanía'. «Nuestra afición es como todas. Nos ha silbado cuando hemos perdido y nos ha aplaudido cuando hemos ganado. Pero, en general, la gente está con el equipo y ha aguantado bastante bien los partidos malos que hemos hecho. Yo creo que, ahora mismo, todos debemos remar en la misma dirección. Club, vestuario, afición y periodistas tenemos que ir de la mano, ser muy intensos todas las semanas, hacer del Cartagonova un fortín y cuando nos salvemos, ya en junio, hacer todas las valoraciones y preparar el futuro», entiende.

Gaspar fue uno de los fichajes del pasado verano que más veces habló de ascenso antes de que comenzara la Liga. En agosto hizo suyo el mensaje del presidente, Paco Gómez, y afirmó varias veces en público que este Cartagena iba a estar en la lucha por subir a Primera. «Hoy, en febrero, sigo diciendo que tenemos equipo para estar arriba y pelear por todo. Es evidente que eso ya no es posible y que solo podemos luchar por salvarnos. En las primeras jornadas pasaron cosas que nadie esperaba y todo fue al revés. Eso nos ha marcado para todo el año. Ahora solo podemos pensar en el partido de esta semana con el Alcorcón. No es una final pero debemos jugar allí como si lo fuera», indica el malagueño.

Concentración

Gaspar sabe que el campo de Santo Domingo es uno de los más complicados de Segunda. «Ya sabemos que en esta categoría cualquier equipo te puede pintar la cara. La única manera de tener éxito en Alcorcón es tener concentración, intensidad y acierto durante los 90 minutos. Ellos se conocen de memoria su campo y han demostrado que son muy buen equipo. De los cinco o seis partidos que tenemos ahora, el del Alcorcón es el más complicado, sin duda», opina el futbolista.

Está feliz con Carlos Ríos. «No es cuestión de que yo sea titular o no. Estoy contento con Ríos porque el equipo gana y todo va mejor. Es la alegría del vestuario y el número uno de los motivadores. La verdad es que de todos los entrenadores se aprenden cosas, buenas y malas. De Javi López no tengo nada malo que decir. Él no contaba conmigo, aunque nunca me lo dijo a la cara. Al contrario, me decía otras cosas. La verdad es que no sé cómo explicar lo que me pasó con Javi López. Pero también me ha servido para aprender cosas en esa historia», apunta.

También cree que la llegada de Pedro Reverte al Cartagena ha sido positiva. «Ha acertado con los tres refuerzos que han venido en enero. Braulio aún no ha marcado, pero viene con mucha ilusión y es un 'toro'. Nosotros le apoyamos en todo y nos va a dar mucho en la segunda vuelta. A Raimondi ya le estamos viendo. Nos han dado un plus de calidad que no teníamos. No obstante, yo aún creo que Chamorro y Bolado nos van a aportar cosas, porque trabajan muy bien en los entrenamientos y son buenos delanteros. Lo que pasa es que han tenido una mala racha y el equipo tampoco les ha acompañado», dice.