Dar otro paso más. Es lo que necesita esta noche el Cartagena en el penúltimo partido en casa de una temporada horrorosa que todavía puede acabar con una alegría de las que no se olvidan en la vida. Es inconcebible que el conjunto albinegro aún tenga opciones de jugar la próxima temporada en Segunda (solo siete victorias y 29 goles en 37 jornadas), pero toda la suerte que le ha faltado durante todo el año se le ha juntado de golpe en los diez últimos días.
Antes de recibir al Numancia, el conjunto que entrena el asombrado Carlos Ríos estaba a 13 puntos de la salvación, que eran 14 porque tiene perdido el average particular con el Guadalajara. Diez días después de aquel duelo ante el Numancia, y tras una serie de increíbles carambolas, el Cartagena está a cinco puntos de la salvación, que son cuatro porque el average particular con el Girona lo tiene ganado.
En cualquier caso, el milagro de la permanencia todavía está bastante lejos. Las únicas cuentas posibles pasan por ganar esta noche al Xerez (Cartagonova, 21.00 horas, sin televisión). Y el sábado, al Huesca. Entonces, habrá que coger de nuevo la calculadora. Si no se suman estos seis puntos, habrá que pensar en la próxima temporada.
Para superar al deprimido Xerez de Vicente Moreno, metido en mil batallas internas institucionales y deportivas, los albinegros tendrán que jugar mucho mejor de lo que lo hicieron el viernes pasado en Las Palmas. Su pésima primera mitad estuvo a punto de enterrar definitivamente al equipo de Ríos. El modelo a imitar es, sin duda, el del día del Numancia e incluso el de los 31 minutos con el Celta.
Al estar sancionados Josemi y Héctor Font, suplentes que se están ganando un sitio en el equipo titular por sus buenas actuaciones últimamente, Ríos tiene poco margen de maniobra esta noche. Abraham Paz tendrá que seguir en el centro de la zaga, a pesar de que está rindiendo mejor como pivote en el medio. Chus Herrero, el quinto jugador que ocupa la demarcación de lateral izquierdo en este curso, matendrá su plaza en el puesto de '3'. Y Gaspar seguirá en el de '2'.
Dimas tendrá una nueva ocasión en el centro del campo, junto a Mariano Sánchez, y las bandas serán para el recuperado Toni Moral y Collantes. Por tanto, Lafuente estará en el banquillo tras perderse el partido de Las Palmas por sanción. El beneficiado es el uruguayo Nicolás Raimondi, a quien sus dos tantos del viernes le colocan de nuevo en el 'once' de Ríos. Estará al lado de Braulio.
«En anteriores partidos habíamos cambiado un poco la forma de jugar, buscando más velocidad por dentro con Braulio y Collantes, cosa que nos ha venido bastante bien. En ese sentido, poco nos podía aportar Raimondi», alegó ayer Ríos para justificar su decisión de no contar con el uruguayo en las últimas semanas.
El rival apretará
El Xerez, por su parte, quiere asegurar matemáticamente la permanencia esta noche en el Cartagonova. Los andaluces han perdido los dos últimos partidos, ante Huesca y Villarreal B, y después del duelo de hoy tendrán que verse las caras con Deportivo, Celta, Hércules y Barça B. Por eso, y aunque tienen 11 puntos más que el Alcoyano, los jugadores de Vicente Moreno apretarán mucho en el encuentro de hoy. Son conscientes de que tendrán complicado ganar algún partido en las cuatro últimas jornadas. El peligro de bajar es escaso. Pero...
El resucitado 'Tati' Maldonado está siendo el mejor futbolista del Xerez en las últimas semanas, pero hoy no estará sobre el césped, debido a que una cláusula en su contrato le impide jugar contra su exequipo, un Cartagena en el que disputó 11 encuentros (todos saliendo desde el banquillo) durante una temporada y media. Sí será titular Tato (6 goles), uno de los héroes del ascenso de Alcoy, quien el año pasado ya le marcó un gol al Efesé, cuando jugaba en el Albacete.
El veterano José Mari (7 goles) empezará el partido en el banquillo, al igual que Íñigo Vélez (7 goles). Por detrás de Tato, se situarán los talentosos Rueda, José Vega y Pablo Redondo. Lo mejor del conjunto azulino es su doble pivote, formado por Rafa García y Cordero. Atrás tiene bastantes problemas. Ha encajado 52 goles, los mismos que el Cartagena.
Habrá un muy buen ambiente en el Cartagonova. Los abonados pueden retirar dos entradas al simbólico precio de 5 euros y ya se han vendido más de mil localidades. La previsión del club albinegro es que esta noche haya unas 8.000 personas en el estadio. En el partido frente al Numancia, hubo 3.600. En cualquier caso, el de hoy es un partido para no perderse. No es televisado, el Cartagena se juega la vida y es el penúltimo del año en casa.
Canal Efesé