El Cartagena falló anoche en otro momento clave de la temporada. Como ya le sucediera en los trascendentales partidos de febrero, ante los rivales directos en la lucha por la permanencia, los de Carlos Ríos tuvieron oportunidades de sobra para sumar los tres puntos, pero fueron incapaces de transformar sus claras llegadas en goles y, al final, tuvieron incluso problemas para rescatar un punto. Al menos, sumaron uno. Ante Guadalajara y Nástic, cuando ni siquiera se podía empatar, perdieron.
De esta manera, los albinegros cazan al Alcoyano y siguen a cinco puntos de la salvación. No fueron capaces de aprovechar el empate del Girona en Tarragona, mientras que a la derrota del Guadalajara ante el Celta, que el martes parecía oro puro, tampoco le sacan mucho rendimiento los cartageneros. Ahora, las únicas cuentas que se pueden hacer pasan por sumar los 12 puntos que quedan por jugarse. Y luego, esperar que los demás fallen dos o tres veces. Parece complicado.
El Cartagena comenzó anoche de maravilla. Combinó en el centro, entró por los costados y usó con inteligencia las acciones a balón parado, ya fueran saques de banda, faltas laterales o saques de esquina. Los de casa hicieron méritos suficientes para ponerse por delante en el marcador en unos primorosos veinte minutos iniciales. Pero a estas alturas resulta hasta pesado recordar los graves problemas que tiene el equipo cartagenero para meter la pelota en la portería contraria. Por eso está en el sitio que está.
Solo le faltó eso para dejar el asunto encauzado al principio. El gol. Solo eso. No es poco. Al contrario, lo es todo en este juego a veces tan diabólico. Ya a los 20 segundos, Raimondi remataba de cabeza un servicio del activo Lafuente. A los dos minutos de juego, otro peligroso centro desde la izquierda de Lafuente era salvado in extremis por Mendoza, cuando Collantes iba a marcar. El '17' del Cartagena tuvo dos ocasiones seguidas que pudieron haber llenado de calma las abarratodas gradas de un Cartagonova que presentaba el aspecto de las grandes noches.
El problema era que Víctor estaba en la grada y Toché sigue en Grecia. Los dos héroes de esas noches tan gloriosas como cercanas ya no llevan puesta la camiseta del Cartagena. Y sus goles se echan mucho de menos. Demasiado. En el minuto 9, Collantes se quedó solo delante de Doblas y el meta del Xerez salvó el gol con la cara. En el minuto 21, Collantes volvió a demostrar sus problemas para definir. Cura de humildad para el gaditano. Anoche tuvo un partido para reivindicar su grandeza. Y no lo hizo. En esa jugada, lanzó demasiado cruzado cuando estaba en una posición perfecta para marcar. No hay que olvidar que estamos hablando del máximo goleador del equipo (siete dianas). El dato lo dice todo en relación a la escasa capacidad anotadora del Efesé.
Aparece el Xerez
Un poco antes, Doblas había llegado un segundo antes que Braulio a un balón suelto en el área pequeña tras un pelotazo del meta Reina que había peinado con la cabeza el infatigable Raimondi. Y el meta del Xerez también havía evitado un gol de cabeza de Mariano Sánchez. Todo esto había sucedido en los primeros 20 minutos. Sin embargo, el marcador no se movió.
A los de casa le entraron las dudas y los visitantes, agazapados y un poco despistados hasta entonces, empezaron a pisar el área de Reina. Con poco peligro, pero avisaron. Un zurdazo lejano de Mendoza salió por encima del larguero. Goni estuvo atento para frenar una internada del veloz Tato y el exalbinegro lanzó también con intención desde fuera del área. El Cartagena no existió en los últimos veinte minutos del primer acto.
Las cosas tampoco empezaron bien en el segundo acto. José Mari marcó un gol en fuera de juego, Campano asustó con un libre directo y José Vega probó el aplomo de Reina. Afortunadamente, el Efesé despertó. Le iba la vida en ello. Pero no tuvo fútbol. Como no lo ha tenido en todo el año. Otro ejemplo del desastre es el hecho de que Ríos se haya tenido que inventar a Abraham Paz como organizador porque no hay ninguno en el equipo. Eso ya se sabía en agosto. Peor imposible.
A su manera, el Cartagena intentaba llegar al área de Doblas. Ya no tenía la claridad de los primeros veinte minutos, pero Raimondi dispuso de una oportunidad clarísima para marcar. Saltó a destiempo y su remate de cabeza fue de abajo hacia arriba. No entró, claro. Tampoco lo hizo un mal despeje del visitante Calahorro, quien estuvo muy cerca de marcar en propia puerta al intentar despejar a córner un centro de Lafuente.
Estaba el partido dormido cuando un contragolpe del Xerez fue funesto. Casi funesto. A Gaspar le ganaron la espalda y el lateral malagueño tuvo que hacer penalti a Israel para evitar el gol. Gaspar fue expulsado y Reina evitó el desastre al detener el penalti a José Mari. En el último cuarto de hora, el Cartagena jugó a la ruleta rusa. Se fue arriba con todo y el centro del campo desapareció. Paz y Collantes estaban fundidos. Ya solo andaban. Ríos fue expulsado y ni siquiera agotó el tercer cambio.
Herrero, Goni y Kijera se quedaron solos atrás y en tres o cuatro rápidos contragolpes los visitantes estuvieron a punto de llevarse el partido. Menos mal que Tato tampoco tiene demasiado gol. También estuvo blando a la hora de definir Redondo. El Cartagena ya no tenía fútbol. Sin centro del campo, no era un equipo. La única fórmula era pegar pelotazos para que Raimondi y Braulio se inventaran algo.
La tuvo el Cartagena. En un saque de esquina, el titánico Goni remató de cabeza y un defensa jerezano salvó bajo palos. En el rechace de Abraham Paz, el balón dio en el brazo de un jugador visitante, pero López Arias no vio penalti. Tampoco en un derribo de Mariano Sánchez a Tato, cuando el atacante azulino estaba en buena posición para marcar. La gente se marchó a casa con mal cuerpo. Salvo milagro en las cuatro últimas jornadas, es muy probable que muchos no vuelvan al Cartagonova en unos cuantos meses.
Canal Efesé