Comienza su quinta temporada como director general del FC Cartagena, club al que llegó avalado por su trabajo en la sombra en el Ciudad de Murcia de Quique Pina y, sobre todo, por sus 19 años en el Elche, club en el que comenzó a trabajar con 22 años e hizo de todo. Es Paco López (Elche, 1962). En una entidad como el Cartagena en la que no hay directiva y el presidente se pasa largas temporadas lejos de los focos, la figura del gerente se agiganta. Para lo bueno y, sobre todo, para lo malo. Él lo sabe. Y lo asume. Lleva toda la vida en este negocio.
- Lo primero, la campaña de abonados. ¿Cómo va?
- Llevamos el ritmo que esperábamos. Hemos vendido 900 abonos y a últimos de mes, cuando la gente perciba sus nóminas, esperamos el arreón de cada año. Nuestras previsiones a estas alturas eran estar cerca de los 1.000 carnés vendidos. El año pasado a estas alturas estábamos en 1.500 abonados.
- ¿Cuándo llegará el primer arreón fuerte?
- Ahora, a principios de agosto, con los primeros partidos amistosos. Las dos primeras semanas son una referencia para saber cómo vamos a terminar la campaña de socios.
- ¿Firmaría ahora llegar a los 5.000 abonados a finales de septiembre?
- Sería una cifra muy buena. Tal y como está todo, esa es la verdad.
- ¿De dónde va a salir el dinero para completar el presupuesto?
- Todo lo que no venga de los ingresos por abonos, deberá llegar del bolsillo del presidente. No solo ocurre este año. Ha pasado siempre desde que yo estoy aquí y él tendrá que invertir de su patrimonio.
- ¿Han encontrado algún patrocinador para la camiseta?
- No. Las negociaciones las lleva directamente Paco Gómez y, de momento, nadie quiere anunciarse.
- ¿Irá la camiseta limpia, entonces?
- O la dejaremos limpia o pondremos la publicidad de las bodegas del presidente. Vamos a esperar un poco por si alguna gestión llega a buen término. A ver si hay suerte.
- ¿Cuándo se presentan las nuevas equipaciones?
- El 8 de agosto, en el Carabela de Plata, ya se utilizarán. Las presentaremos unos días antes.
- ¿Qué costarán?
- Queremos abaratar un poco el precio de las camisetas, pero es que al final, de tanto rebajar, no percibimos nada por la venta de material. Y la subida del IVA es otro problema añadido. Al menos, al entrar en septiembre la subida del IVA, la campaña de abonados se libra.
- ¿Alguna novedad con el tema de las subvenciones?
- Sí. Hemos cobrado los 140.000 euros de Turismo, de la Comunidad, que teníamos atrancados desde hace dos años. Es del patrocinio de Teatro Romano. Parece que la subvención de la Comunidad de 2010 podemos percibirla pronto, pero la de 2011 no la vamos a cobrar. Y del Ayuntamiento de Cartagena seguimos igual: no hemos cobrado ni 2010, ni 2011, ni 2012. Para Segunda B, donde los ingresos disminuyen tanto, nos vendría de maravilla ingresar este dinero.
- Entonces, ahora mismo, el FC Cartagena tiene viabilidad gracias al presidente. Sin su dinero, no se cubre el presupuesto...
- Eso está claro. Sin él, no se puede cubrir el presupuesto. Este año tenemos la imperiosa necesidad de ascender a Segunda. Si no lo logramos, yo no sé que pasará el año próximo y no quiero ser alarmista. Pero debo ser franco y contar las cosas con claridad, porque la situación económica y del fútbol, en particular, va a peor. Si seguimos en Segunda B, habrá que replantearse el modelo de club porque el Cartagena como empresa no puede tener pérdidas todos los años. Esa es mi opinión. Otra cosa es que luego el presidente, que es valiente, siga apostando fuerte con su dinero.
- ¿Cuál era el sueldo medio de un futbolista de Segunda B hace cuatro años y cuál es ahora?
- No me gusta dar cifras, pero hay una cifra que no es ningún secreto. La plantilla deportiva de este año se nos va a ir a 1,1 o 1,2 millones, una cifra muy alta para lo que es Segunda B. Esto lo puede soportar el Cartagena, por Paco Gómez, el Tenerife, el Cádiz y casi ninguno más. Por eso digo que si no ascendemos este año, el modelo de gestión tiene que cambiar al 100% porque es insostenible. Esta pasada campaña, en Segunda, manejamos un presupuesto para la plantilla deportiva de más de 4 millones de euros.
- ¿Y los sueldos de la categoría?
- De media, un jugador de Segunda B cobra ahora un 60 o 70% menos que un futbolista de Segunda. Cuando yo llegué aquí en Segunda B, hace cuatro años, percibíamos ingresos mayores incluso que los de Segunda. Teníamos patrocinadores, subvenciones y un contrato con la televisión autonómica. El Cartagena era un Segunda B que parecía un Segunda A.
- Y había sueldos de Segunda A...
- Sí. Bastantes. Y eso no ocurre ahora. Evidentemente, hemos hecho algunas apuestas importantes porque estamos obligados a subir.
- ¿Qué valoración hacen en el club de la llegada al Cádiz de Florentino Manzano, el fundador del este FC Cartagena?
- Ninguna. Le deseo suerte mientras no afecte al Cartagena.
- ¿Y en cuanto a Quique Pina? ¿Les viene bien que no siga en el Cádiz y no haya entrado en el Oviedo?
- Sí. Nos viene bien. Aún así, él es un hombre de fútbol. Es muy inquieto y es bueno para este deporte que haya personas como él.
- El objetivo del FC Cartagena 12-13 es subir o subir.
- Sí. No hay otro objetivo posible. Todos somos conscientes de que es indispensable y que hay que subir. El futuro del club pasa por ello.
- ¿Han mejorado las relaciones con el Cartagena FC?
- Sí, mucho. Hemos intensificado nuestra relación con ellos y hay un contacto mucho más fluido entre Leo y Reverte. No queremos destrozar el único campo de césped natural que tenemos en Cartagena, al margen del Cartagonova. Por eso, entrenaremos también en La Manga o Fuente Álamo. En cualquier caso, necesitamos una ciudad deportiva propia. Si queremos crecer como club, estamos obligados a tener unas instalaciones decentes. No hablo de tener lo del Villarreal o el Madrid, pero algo hay que hacer. Aunque solo sea poner la primera piedra, pero algo tenemos que avanzar. No podemos exigir tener jugadores de la cantera en el primer equipo cuando no tenemos instalaciones para nuestro fútbol base.
- Estamos hablando de futuro y parece que ha recuperado la ilusión. Pero tenemos que hablar de muchas cosas que han pasado en los últimos meses. ¿Se ha sentido solo al mando de las operaciones?
- Han sido meses muy duros porque se veía venir el descenso. ¿Solo? El presidente siempre ha estado ahí y he considerado que tenía su apoyo, aunque hablara con él más o menos. Es el quinto año que arranco y hubo momentos en Segunda, cuando todo era bonito, y me he sentido mucho más solo que ahora. Y nadie se ha enterado. No obstante, el club tiene que crecer en muchos aspectos y eso lo sabe el presidente. Las estrecheces económicas nos marcan mucho en estos momentos, y más en Segunda B, pero a nivel interno tenemos que mejorar mucho. ¿Que han pasado cuatro años y usted me puede decir que no hemos avanzado nada? Es posible. Es posible. Es posible...
- Bajaron el Murcia, el Cádiz, el Tenerife y el Albacete. El fracaso deportivo del Cartagena se puede aceptar. Pero la imagen de los últimos meses ha sido patética, con un presidente desaparecido, un entrenador desnortado, un jugador haciendo de entrenador y un vestuario hecho mil pedazos. En mitad del barullo, usted y Pedro Reverte haciendo de todo, desbordados por la situación. Un club que manejó 7 millones de euros de presupuesto y tenía 7.500 abonados no puede dar esa imagen de equipo de Tercera...
- Son las circunstancias propias del devenir de la temporada. Desconozco lo que pasaba dentro del vestuario. Yo quiero pensar que había un entrenador que hacía el equipo y que son cosas que suceden cuando el descenso está a punto de llegar. Insisto: ¿solo? ¿Si me he sentido solo? Cuando todo el mundo tiraba cohetes de puertas hacia afuerta es cierto que me sentí solo.
- ¿Por qué no se defendió? En los últimos meses, usted no apareció.
- No es cuestión de defenderse. Yo tengo un trabajo y lo cumplo de la mejor manera que sé.
- Usted introdujo el pasado verano unas cláusulas a todos los futbolistas para romper los contratos que hizo Quirantes si el equipo bajaba a Segunda B. Menos mal.
- Acierto en algunas cosas y fallo en otras muchas. Si no hubiéramos puesto esas clásusulas, ahora estaríamos en Tercera División. Ya quise colocarlas hace dos años y no se hizo. El verano pasado vi que era vital hacerlo, aunque hubo gente que no quería. Con 4 millones de euros en fichas, el club no hubiera tenido ninguna viabilidad en Segunda B. Esa es la cruda verdad.
- ¿Entiende las críticas de los abonados por el precio de las entradas en muchos partidos?
- La afición estalló al final de la temporada, tras tener un comportamiento fantástico todo el año. Hemos tenido quejas y las entiendo todas. A veces se hacen más cosas de las que se pueden hacer, con los medios que hay. Muchas cosas que nos gustaría hacer no se pueden llevar a cabo porque no tenemos medios suficientes para hacerlas. Pusimos entradas baratas para que la gente fuera al campo y que el equipo se viera arropado, con la idea de salvar la categoría. Al final, el abonado salió favorecido. Y este año hemos puesto unos precios que es para que todos estén contentos.
- Ángel Quirantes ha comentado que usted es uno de los principales problemas que tiene el club...
- Tuve el gusto de trabajar con él tres meses. Lo que opine el señor Quirantes me da igual. El presidente tiene que decidir sobre mi trabajo.
- ¿Se ha visto fuera del Cartagena en las últimas semanas?
- Un abonado veterano me decía el otro día, a modo de broma, que soy un superviviente. Nadie es eterno en un club. A veces, tampoco es bueno tener a una persona en un mismo cargo tanto tiempo. Yo me siento muy orgulloso de estar en el Cartagena y de trabajar para Paco Gómez. Él tiene sus cosas, como todos los jefes, y yo las acepto.
- ¿Esto significa que no le queda mucho en el Cartagena?
- No creo. Supongo que un par de años. O uno. O medio. Eso depende de Paco Gómez. Yo creo que en los clubes de fútbol es bueno modificar los temas cada cierto tiempo y sinceramente no me veo en el Cartagena dentro de cinco años. Sería en un honor, pero no me veo.
Canal Efesé